大部分始基卵泡在儿童期逐渐退化,两侧卵巢总共还有20~40万个始基卵泡。而且女人一生中只有400~500个卵泡能最终发育成熟,其余的卵泡最终都会闭锁。妇女前一次月经周期黄体晚期和本次月经周期卵泡早期,双侧卵巢内都会有一组窦卵泡(约3-11个)在卵泡刺激素(FSH)的作用下一起进入发育轨道,其他卵泡会闭锁,这个过程被称为聚集,每个代妈卵巢功能不同,募集到的卵泡数也不一样。而卵泡刺激素(FSH)对募集后卵泡的生长起着重要作用,当促性腺激素水平达到或超过某一阈值时,卵泡才能继续生长。正常周期中,在月经周期的5~7天左右,FSH阈值最低的一个卵泡会优先发育为优势卵泡,也就是对FSH的敏感性较低的卵泡会逐渐关闭。卵泡一次循环可以有多个,但通常最终只有一个卵泡能偶尔看到两个卵泡发育成熟并排卵,这就是我们常说的优势卵泡。
通常,月经开始后2~4天内,外源性FSH会促进卵泡的生长,在广州助孕促排卵周期中,医生会在月经的第2~4天开始应用促排卵药物,以促进原本闭锁的卵泡生长,但未募集到的始基卵泡仍会处于静止状态,不会受到影响。所以促排卵并不是提前耗尽卵巢中储存的卵泡,而是一种“废物利用”,使本来会闭锁的卵泡能够一起发育成熟,尽可能一次一次获得多个成熟卵子。